중국이 직장인 사이에서 인기 ‘밤도깨비 여행지’로 부상하고 있다.

트립닷컴은 주말을 이용해 짧은 일정으로 다녀올 수 있는 ‘밤도깨비 여행지’에 대한 수요가 증가하면서 상하이·칭다오·옌타이 등 개성과 가성비를 갖춘 중국 여행지가 주목받고 있다고 분석했다.

트립닷컴이 올해 1~5월까지 금요일 오후 6시 이후 출발해 일요일에 귀국하는 왕복 항공권 데이터를 분석한 결과, 항공권 예매 건수는 지난해 같은 기간보다 2배(150%) 이상 성장세를 보였다.

그중 1~2인 구매 비중이 전체의 80% 이상을 차지하며, 가족 단위보다도 1~2인 개별 여행객들의 높은 수요를 확인할 수 있었다.

국가별 예약 비중은 △중국이 1위를 차지했으며 뒤 이어 △일본 △필리핀 △베트남 △태국 순으로 나타났다.

과거 중국 자유여행에서 불편 요소로 꼽히던 지도 앱, 결제 시스템, 교통 정보 이용의 제약이 최근 빠르게 개선되고 있고 지난해부터 진행된 한국인에 대한 무비자 정책이 수요 확대에 영향을 미친 것으로 분석된다.

흥미로운 점은 중국 여행에 대한 진입 장벽이 낮아지면서, 기존의 대중적인 도시보다 새로운 지역에 관한 관심이 크게 늘었다는 점이다.

실제, 도시별 예약 비중에서 그동안 잘 알려지지 않았던 칭다오가 전체의 30% 이상을 차지하며 1위를 기록했고, 옌타이 역시 8.5%로 4위에 올랐다. 상하이는 2위, 후쿠오카가 3위를 차지했다.

이들 도시의 경우 한국에서 비행기로 약 1시간 30분이면 이동할 수 있는 지리적 이점과 함께 다양한 관광 콘텐츠를 갖추고 있다는 것이 인기 요인으로 꼽힌다.

트립닷컴이 AI를 통해 엄선한(AI-curated) 여행 추천 목록인 트립.베스트(Trip.Best)의 칭다오 지역 추천 명소 순위를 살펴보면, 칭다오 추천 관광지 1위는 현지 대표 양조장 체험과 신선한 맥주 시음이 가능한 칭다오 맥주박물관이다.

도교의 성지를 품은 중국 5대 명산 중 하나인 △노산, 극지 콘셉트의 복합 해양 전시공간 △칭다오 극지해양세계, 도심 속 수족관 △칭다오 언더워터월드 등이 올랐다.

옌타이 역시 역사와 자연을 아우르는 여행지로 주목받고 있다. 트립.베스트(Trip.Best) 옌타이 지역 추천 1위는 중국 도교 문화의 상징이자 중국 4대 누각 중 하나인 △봉래각(펑라이거)이 꼽혔다.

여기에 신선 이야기가 전해지는 △봉래 팔선과해 국제관광휴양지, 인기 섬 여행지 △창다오(장도), 해수욕과 자연 풍광으로 유명한 △양마섬, 중국 와인 산업의 발상지이자 역사와 시음을 함께 즐길 수 있는 △장위 술문화박물관 등이 뒤를 이었다.

홍종민 트립닷컴 한국 지사장은 “중국의 자유여행 시장은 무비자 정책, 기술 기반 편의성 향상, 지리적 접근 용이에 따른 항공편 확대, 소비자 수요의 변화 등 복합적 요인이 맞물리며 앞으로도 성장세를 이어갈 것으로 전망한다”고 설명했다.

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지]