르브론 제임스가 자신을 향한 ‘무지성 억까’에 제대로 반박했다.

제임스는 NBA 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명이다. ‘황제’ 마이클 조던과 함께 ‘GOAT’ 자리를 두고 경쟁하는 것만으로도 대단한 일. 그런 그에게 화려하고 정교한 기술이 없다는 비판이 있다.

제임스는 최근 팟캐스트 ‘Mind the Game’에서 “SNS에서 자주 보는 말이 있다. ‘제임스는 가방(bag)이 없다’, ‘제임스는 가방이 없어’라고 말이다. 그런데 나는 이곳에서 500억 득점을 해냈다”라고 이야기했다.

‘가방이 있다’는 건 현대 슬랭으로 다양한 스킬셋, 특히 상대가 수비하기 어렵게 만드는 화려하고 정교한 기술을 의미한다. 즉 제임스에게 ‘가방이 없다’는 건 그가 득점하는 데 있어 화려하고 정교한 기술이 없다는 뜻과 같다.

쉽게 동의하기 힘든 부분이다. 제임스는 정규리그 4만 2184점, 플레이오프 8289점을 기록하며 NBA 역사상 처음으로 5만 득점을 돌파했다. 정규리그와 플레이오프 통산 득점 1위의 주인공이다.

NBA 역사에 있어 가장 많은 득점을 기록한 선수가 화려하고 정교한 기술이 없다는 건 받아들이기 힘든 일이다. 물론 제임스가 화려한 드리블을 자랑하는 선수는 아니다. 그러나 기술이 없는 선수는 아니었다.

제임스는 NBA 데뷔 때부터 지금까지 단 한 번도 위협적이지 않은 적이 없다. 전성기 시절에는 알고도 막을 수 없는 피지컬을 자랑, 림을 향해 돌격만 해도 막을 수 없었다. 이후에는 동료를 살려주는 패스 능력까지 선보이며 포인트 포워드로서의 완벽한 존재감을 드러냈다.

수비수의 타이밍을 빼앗은 뒤 시도하는 미드레인지 점퍼, 3점슛은 세월이 흐를수록 제임스의 확실한 주무기가 됐다. 몇 번의 드리블 없이도 언제든지 득점할 수 있는 선수가 바로 제임스였다.

물론 다른 스타 플레이어들과 비교했을 때 시그니처 무브가 부족한 건 사실이다. 또 화려한 드리블을 자랑한 것도 아니다. 그렇다고 해도 제임스의 NBA 커리어를 돌아봤을 때 ‘가방이 없다’는 표현은 올바르지 않다.

또 득점을 위해 항상 ‘가방’이 필요한 건 아니다. 화려한 드리블, 기술보다 득점을 위해 필요한 드리블, 기술이 더 위력적이다. 이를 증명한 선수가 제임스이기도 하다.

제임스는 “조던은 자리를 잡을 때 드리블을 수천 번씩 하지 않았다. 그저 위치를 잡은 뒤 올라갔다. (아이재아)토마스도 엄청난 핸들러였으나 자리를 잡은 뒤 슈팅을 시도했다”라고 말했다.

그러면서 “(트레이시)맥그레이디도 마찬가지다. 그의 볼 핸들 능력은 훌륭했지만 결국 ‘내가 너보다 크니까 최소한의 드리블로 원하는 위치에 간다’는 거였다”고 덧붙였다.

비록 화려하지는 않더라도 자신만의 기술 없이 통산 5만 득점을 할 수는 없다. 제임스는 NBA 역사상 가장 많은 점수를 상대로부터 빼앗은 선수이며 이는 부정할 수 없는 사실이다.

[민준구 MK스포츠 기자]

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