2연패 기회 잡은 김효주 "한국에 우승하러 왔다"
아람코 코리아 9일 개막
작년 우승 거머줬던 대회
韓 홈코스인 뉴코리아CC
공략법 잘 알아 자신 있어
김효주는 9일부터 사흘간 경기도 고양시 뉴코리아 컨트리클럽에서 열리는 LET 아람코 코리아 챔피언십에서 타이틀 방어전을 치른다. 지난해 이 대회 정상에 오르며 자신의 우승 이력에 LET까지 추가한 그는 전 세계 주요 4개 투어에서 모두 챔피언에 등극하는 투어 그랜드슬램을 달성했다.
김효주는 "지난해 이 대회에서 우승을 차지한 뒤부터 골프가 잘되기 시작했다. 올해도 좋은 기운을 얻고 LPGA 투어로 돌아가면 좋겠다. 성적에 관계없이 언제나 열정적으로 응원해주는 한국 팬들 앞에서 경기를 할 수 있어 정말 행복하다"고 말했다.
이번 대회에서도 김효주는 우승 후보 1순위로 꼽히고 있다. 올해 LPGA 투어에서 포드 챔피언십 우승, 메이저 대회 셰브론 챔피언십 준우승 등 톱10에 4번 이름을 올리며 CME 글로브 포인트 1위를 달리고 있는 만큼 김효주의 2연패 달성이 점쳐지고 있다.
김효주는 "LPGA 투어 일정을 소화하다가 한국에 온 만큼 우승컵을 품에 안고 싶다. 지난주 일요일 한국에 도착했는데 시차 적응은 모두 마쳤다. 2년 연속 정상에 오를 수 있도록 준비를 잘해보겠다"고 강조했다. 이번 대회가 열리는 뉴코리아 컨트리클럽을 구석구석 잘 알고 있는 것도 김효주에게는 긍정적으로 작용할 전망이다. 그는 "한국에 올 때마다 연습 라운드를 자주 돌아 정말 친숙하다. 좋은 성적을 낼 수 있는 공략법을 명확하게 알고 있는 만큼 경기하는 데 큰 도움이 될 것이라고 생각한다. 홈코스의 이점을 살려 올해는 지난해보다 더 많은 버디를 잡아보겠다"고 설명했다.
김효주는 올해 선전의 비결로 지난겨울 드라이버, 아이언, 그린 주변 어프로치, 퍼트 등 매일 목표를 달성할 때까지 연습에 몰두했던 것을 꼽았다. 그는 "초등학교 이후로 가장 많이 연습했다. 계속해서 잘 치는 게 중요한 만큼 앞으로도 열심히 해보려고 한다"고 말했다.
이번 대회 출전 명단에는 박성현과 대니엘 강(미국), 미미 로즈(잉글랜드), 키아라 탐부를리니(스위스) 등도 이름을 올렸다. 최근 LPGA 투어에서 부진한 박성현과 대니엘 강은 이번 대회에서 분위기를 바꾸겠다는 각오를 전했다. 박성현과 대니엘 강은 "잃어버린 자신감을 이번 대회에서 되찾을 수 있도록 집중해서 쳐보겠다"고 다짐했다.
[고양 임정우 기자]
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