"구금사태 재발 막자"… 주한美대사관에 '비자 전담데스크'

"구금사태 재발 막자"… 주한美대사관에 '비자 전담데스크'

최초입력 2025.10.01 17:51:38
한미 비자워킹그룹 첫 회의
외교부 "이달중 가동 예정"

한국과 미국이 비자워킹그룹 첫 회의 결과로 주한미국대사관에 미국에 투자한 한국 기업들의 비자 심사 등을 맡을 '코리안 데스크'를 설치하기로 합의했다. 양국은 이르면 이달 중 2차 회의를 실시하는 등 남은 과제를 해결하기 위해 힘을 모으기로 했다. 1일 외교부에 따르면 한미 양국은 우리 대미 투자 기업들의 비자 문제 관련 전담 소통창구로 주한미국대사관 내 전담 데스크인 가칭 '한국 투자자 데스크'를 설치하기로 합의했다. 전담 데스크는 10월 중 가동될 예정이고 상세한 내용은 미국 측이 주한미국대사관 홈페이지 등을 통해 공지하기로 했다.

이날 회의는 정기홍 재외국민 보호 및 영사 담당 정부대표와 케빈 김 미국 국무부 동아태국 고위 관리가 양측 수석대표로 참여한 가운데 열렸다. 미국은 지난달 조지아주 한국인 근로자 대거 구금과 같은 유사 사태의 재발을 막겠다는 방침을 드러냈다. 단기상용 비자(B-1 비자)로 해외 장비의 설치 등이 가능하며 전자여행허가(ESTA)로도 이와 같은 활동을 할 수 있다는 데 더해 미국 현지의 우리 공관과 미국 이민세관단속국(ICE), 관세국경보호청(CBP) 지부 사이에 상호 접촉 라인을 구축하기로 합의했다.

앞서 ICE는 지난달 미국 조지아주 현대차그룹·LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장을 급습하면서 우리 측에 별도 통보하지 않았는데, 앞으로는 ICE에 신고 등이 접수됐을 때 공관이 설명 등에 나설 여지가 생긴 셈이다. 정부는 남아 있는 문제들을 해결하기 위해 미국 측과 계속해서 협의를 이어 갈 계획이다. 정부 소식통에 따르면 이르면 이달 중 한미 정부 간 상용 방문 및 비자워킹그룹 2차 회의가 개최된다. 양국 태스크포스(TF)팀은 영상회의 등으로 수시로 소통할 예정이다.

한미 간 향후 주요 협의 사안은 △B-1 비자의 활동 허용 범위 확대 △주로 대기업 주재원들에게 내어주는 비자인 L1 비자를 소규모 협력업체 직원들에게도 발급하는 방안 △한국 기업을 위한 별도 비자 카테고리 신설 등이다. 먼저 B-1 비자가 허용하는 활동 범위는 현재 장비 설치에 방점이 찍혀 있는데, 기업들은 이후 공정 안정화 등을 위한 다양한 활동이 보장이 될 필요가 있다고 요구하고 있다.

[김상준 기자 / 워싱턴 최승진 특파원]

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