영국이 심각한 청년 실업난을 겪고 있는 가운데 “젊은이들이 4만파운드(약 7705만원·월 641만원) 미만의 연봉을 주는 일자리에는 구직 의사가 없다”는 발언이 논란이다.

27일(현지 시간) 데일리익스프레스 등 외신에 따르면 취업 상담사 그레이엄 카울리는 24일 영국 상원에서 “하루 종일 인터넷에 접속하는 실업 청년들은 4만 파운드 미만 연봉으로는 일하길 거부한다”고 폭로했다.

이러한 발언에 상원 일부 의원들은 믿기 어렵다는 반응을 보이기도 했다. 이에 카울리는 “저도 그런 반응을 보였다”며 “웃으실지 모르나 이것이 현실”이라고 강조했다.

영국 통계청(ONS) 자료에 따르면 지난해 3분기 기준 16~24세 니트족(구직 의사가 없는 무직자)은 94만6000명에 달한다. 이는 글로벌 금융위기 여파가 남아있던 2013년 이후 최고치다. 특히, 남성 니트족이 55만명으로 전체의 58%였다.

이와 관련 멜 스트라이드 전 노동연금부 장관은 남성 청년 실업률 급증 원인으로 포르노와 온라인 게임을 지목해 논란이 일고 있다.

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