호주 빅토리아주 정부가 헬리콥터에서 총으로 코알라 700마리를 죽이기로 했다. 산불로 먹이가 사라지면서 고통 받는 코알라를 위한 조치란 설명이다. 이번 조치는 빅토리아주에서 코알라를 공중에서 살처분한 첫 사례다.

25일 영국 가디언지에 따르면, 호주 빅토리아주 정부는 최근 부즈 빔 국립공원에서 헬리콥터를 동원해 코알라 약 700마리를 살처분했다.

주정부는 지난 3월 초 산불로 2200헥타르의 공원 부지가 소실되면서 코알라의 주요 먹이원인 고무나무 숲이 파괴되자, 코알라들의 고통을 덜어주기 위한 안락사 조치를 단행했다.

당국은 헬리콥터에서 쌍안경을 사용해 약 30m 거리에서 2000여 마리의 코알라를 살펴봤다. 많은 코알라가 전혀 반응하지 않았고, 털이 타거나 그을린 흔적도 발견됐다.

제임스 토드 빅토리아주 생물다양성 책임자는 “우리는 상황을 방치할 수도, 항공기를 통해 고통을 덜어줄 수도 있었다”면서 “모든 코알라는 30m 이내에서 광학 장비로 개별 확인한 뒤 사살됐다”고 전했다.

일부 전문가들은 이번 조치에 의문을 제기했다. 코알라 생태학자 롤프 슐라글로스는 “공중 사격이 과연 효율적이고 정확한지 의문이 든다”고 비판하며

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