멜 로하스 주니어(KT위즈)가 유의미한 기록을 앞두고 있다.

1일 한국야구위원회(KBO)에 따르면 로하스는 KBO리그 역대 외국인 타자 통산 최다 홈런 경신까지 3개만을 남겨두고 있다.

로하스는 2017년 6월 28일 청주 한화 이글스전에서 KBO리그 첫 홈런을 기록한 이후, 현재까지 172개의 홈런을 쌓아 올렸다. 3개의 홈런을 더할 경우 역대 외국인 타자 통산 최다 홈런 기록 보유자인 타이론 우즈(전 두산 베어스)의 174홈런 대기록을 넘어설 수 있다. 우즈의 기록을 넘어설 시 2002년 이후 23년 만에 외국인 타자 통산 최다 홈런 기록을 경신하게 된다.

2017년 6월 시즌 중 KT에 합류하며 KBO리그와 연을 맺은 로하스는 83경기에서 18개의 홈런을 기록했다. 이듬해인 2018시즌에는 43개의 아치를 그리며 KBO리그를 대표하는 홈런 타자로 거듭났다.

이후 로하스는 꾸준히 홈런 기록을 늘려 나갔다. 2020시즌에는 개인 한 시즌 최다인 47홈런을 기록, KBO리그 홈런 부문 1위에 올랐다. 시즌 내내 이어진 로하스의 맹활약으로 소속팀 KT는 창단 첫 포스트시즌 진출에 성공했고, 로하스는 2020시즌 KBO리그 MVP까지 수상했다.

아울러 로하스는 데뷔 시즌을 제외하고 매년 20홈런 이상을 기록하며, 지난해 KBO리그 역대 27번째 4시즌 연속 20홈런을 달성했다. 이번 시즌에는 KBO리그에서 역대 13명만 기록하고 있는 5시즌 연속 20홈런에 도전하고 있다. 외국인 타자 중에는 우즈와 제이미 로맥(전 SSG랜더스)만 가지고 있는 기록이다

홈런 관련 이색 기록도 가지고 있다. 스위치 타자인 로하스는 한 경기에서 좌, 우타석 홈런을 다섯 차례나 기록했다. 이번 시즌에도 4월 19일 고척 키움 히어로즈전에서 좌, 우타석 홈런을 기록한 바 있다.

[이한주 MK스포츠 기자]

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