국민의힘 의원들이 9일 국회에서 열린 의원총회에서 김용태 비상대책위원장이 천명한 '9월 전당대회' 개최와 김 위원장의 임기 연장 여부를 놓고 격론을 벌였다. 친한동훈(친한)계는 김 위원장을 지지했으나 친윤석열(친윤)계는 대선 패배의 책임을 지라며 사퇴를 요구했다.

양측이 한 치도 물러서지 않는 것은 이번 당권에 대선 패배 책임론의 방향 설정과 내년 6월 지방선거 공천권이 달려 있기 때문으로 풀이된다. 이 과정에서 김 위원장을 향해 "독재" 같은 격한 표현도 나왔다.

김 위원장은 앞서 △9월 초까지 전대 실시 △김문수→한덕수 후보 교체 시도에 대한 당무감사 △대통령 탄핵 반대 당론 무효화 △당론 결정 시 원외 인사 및 일반 여론 반영 △지방선거 100% 상향식 공천 등을 제안했다. 그러면서 이달 30일까지인 자신의 임기를 전대까지 연장하겠다는 의사도 내비쳤다.

이날 다수 의원들은 의총장에서 김 위원장의 개혁과제에 강하게 항의하고 나섰다. 최보윤 의원은 "'내가 옳으니 나를 따르라'는 태도로는 민주주의를 말할 자격이 없고 독재로 가는 것"이라고 비판했다고 한다. 특히 친윤계를 정면 겨냥한 당무감사 발동 등에 대해 '비대위원장이 그럴 권한이 있느냐'고 따져 물은 의원들도 있는 것으로 전해진다.

반대로 친한계 조경태 의원은 "친윤 성향 의원들이 상당히 비판의 목소리를 냈다. 심지어 '빨리 물러나라'는 말씀도 있었는데, 그렇게 가선 안 된다"고 했다. 우재준 의원도 "김 위원장에게 힘을 실어줘야 한다는 얘기가 많이 나왔다"고 거들었다. 여기엔 지난 6·3 대선 패배의 책임을 친윤계에 물으려면 '속전속결'로 전대를 여는 게 유리하다는 계산도 있는 것으로 보인다.

친윤계는 친한계 주장에 대놓고 불쾌감을 드러냈다. 김기현 의원은 중간에 퇴장하며 "기가 막힌 이야기들을 하고 있다"고 말했다.

김 위원장은 이에 본인의 임기 연장 여부를 전 당원투표에 부치겠다고 제안했으나, 이 역시 부적절하다는 의견에 결론을 내지 못했다.

수적 우위를 점하고 있는 친윤계 입장에선 오는 16일 원내대표 선거에서 친윤계 의원을 당선시킨 뒤 김 위원장이 물러나면 권한대행 체제로 당을 장악한다는 셈법도 있을 수 있다는 해석이 나온다.

김 위원장은 본인을 향한 비판에 불편한 표정으로 의총장을 떠났다. 박형수 원내수석부대표는 의총 직후 "내일(10일) 다시 의총을 열기로 했다"고 밝혔지만, 김 위원장이 원외당협위원장 간담회 일정 등을 이유로 여의치 않다고 해 취소됐다. 사실상 '항의성 불참'으로 풀이된다. 김 위원장은 측근들에게 "개혁과제를 받아들이지 않으면 사퇴하겠다"고 말한 것으로 전해졌다.

다만 의총 내 여론은 조기 전대 실시 쪽에 무게가 실렸다. 박 원내수석부대표는 "거의 모든 분들이 8월까지 전대를 개최하는 게 좋겠다고 얘기했다"고 전했다. 반대로 당무감사에 대해선 다수가 반대 의견을 표명했고, 탄핵 반대 당론 무효화는 찬반 양론이 팽팽했다고 참석 의원들이 전했다.

김 위원장은 한편 이날 서울고법이 이재명 대통령 공직선거법 파기환송심을 무기한 연기하기로 한 점을 비판하며 "사법부가 눈을 감는다면 우리가 국민을 대신해 부당한을 고발하겠다"고 밝혔다.

[안정훈 기자 / 박자경 기자]

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