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한국에서 일하기 위한 외국인 근로자 고용허가제 선발 과정에 베트남인 수만명이 몰린 것으로 전해졌다.

6일(현지시간) 베트남 매체 VN익스프레스에 따르면 전날 하노이 한 학교에서 한국 고용허가제 대상자 선발 과정으로 열린 한국어 능력시험에 8000명 가까운 인원이 응시했다.

현재 육체노동으로 월에 약1200만 동(약 66만원)을 번다는 쩐 티 항씨는 새벽 2시 전에 오토바이를 타고 인근 박장성에서 출발해 수 시간을 달려 시험장에 도착했다.

항씨는 한국 농촌에 취업하면 수입이 현재의 4배로 늘어날 것이라면서 “시험에 합격하면 한 발을 들여놓은 셈”이라고 말했다.

이들 이외에도 베트남 중부 출신 1만1700명이 다낭, 남부 출신 3200명이 호찌민에서 각각 같은 시험을 볼 예정이다.

베트남 내무부 산하 해외노동센터에 따르면 올해 고용허가제를 통해 한국에 파견되는 약 8000명을 선발하는 과정에 이처럼 2만3000명 가까운 응시자가 몰렸다.

지난해 10월 기준 베트남 출신 근로자 65만 명 이상이 40여개국에 나가 일하면서 연간 약 40억 달러(약 5조5700억원)를 본국에 송금하고 있다.

이 중 한국 내 베트남 근로자의 소득은 월 1600∼2000달러(약 223만∼278만원) 수준으로 2위 일본(1200∼1500달러)을 제치고 가장 높았다고 베트남 외교부 보고서는 전했다.

응우옌 득 땀(31)씨의 경우 한국인 남성과 결혼한 누나의 소개로 외국인 계절근로자 제도를 통해 2023년 중반 한국에 와서 충남 한 농촌에서 일했다.

베트남 편의점에서 일해 월 750만 동(약 41만원)을 벌었다는 그는 한국에서는 하루 9만원씩 받았다. 여기서 기숙사비·식비 등 생활비를 제외하고 매달 2000만∼2500만 동(약 110만∼137만원)을 저축했다.

땀씨는 “근로 계약기간이 6개월뿐이지만 급여가 좋아서 한국에 왔다”고 말했다.

한국에서 6개월간 일해 1억3000만 동(약 713만원) 이상을 갖고 귀국한 그는 다시 한국에서 일하러 갈 준비를 하고 있다.

베트남 당국에 따르면 외국인 계절근로자 제도를 통해 한국에 취업한 베트남 근로자는 2022년 433명에서 지난해 2157명으로 늘었다.

이 프로그램은 근로자가 여권·비자·건강검진 비용과 항공료만 내고 중개 수수료는 없어 비용 부담이 적다는 점에서 현지에서 인기가 커지고 있다고 당국은 설명했다.