SK슈가글라이더즈 골키퍼 박조은이 챔피언 결정전 최고의 별로 빛났다.

지난 27일 서울 송파구 올림픽공원 SK핸드볼경기장에서 열린 신한 SOL페이 24-25 핸드볼 H리그 여자부 챔피언 결정 2차전에서 박조은은 15세이브(방어율 42.86%)를 기록하며 삼척시청을 24-22로 꺾고 팀의 통합 우승을 이끌었다. 1차전에서도 12세이브(44.44%)를 기록한 그는 챔피언 결정전 MVP 영예까지 안았다.

“저 혼자 잘해서 받은 상은 아니에요. 앞에서 수비해 준 언니들, 동생들 모두가 함께해 줬기에 가능한 일이었어요.”

박조은은 MVP 수상의 영광을 동료들과 나눴다. SK 이적 첫 시즌부터 맹활약을 펼치며 최고의 결실을 얻은 그는 선수끼리 호흡이 정말 잘 맞았다고 돌아봤다.

특히 후반 막판, 삼척시청의 거센 공세 속에서도 흔들리지 않고 선방으로 골문을 지켜낸 박조은은 SK의 승리를 굳혔다.

“이렇게 큰 무대에서 중요한 순간에 선방할 수 있다는 것 자체가 너무 행복했어요.”

시즌을 앞두고 광주도시공사에서 이적한 뒤 급성장한 비결을 묻자, 그는 이민희 골키퍼 코치를 비롯한 지도자들에게 공을 돌렸다.

“이민희 코치님이 항상 훈련을 고민해 주시고, 김경진 감독님, 김민구 코치님도 저를 믿어주셨어요. ‘하나만 막으면 된다’고 늘 격려해 주셨거든요.”

객석을 가득 채운 3,200여 명 관중의 함성도 박조은에게 큰 힘이 됐다. 스스로 흥이 오르면 잘하는 스타일이라는 그는 팬들의 응원에 더 힘이 나 잘할 수 있었다고 설명했다.

박조은은 유치원 때부터 축구 소녀를 꿈꾸다 부모님의 반대로 재송초등학교 6학년 때 핸드볼로 전향해 골키퍼로 길을 바꿨다. 이후 국가대표로 발탁돼 올림픽 예선까지 뛰었지만, 정작 본선에는 나가보지 못했다.

그래서 그는 “항상 매 순간 최선을 다하려고 해요. 1초라도 뛸 수 있다면 감사한 마음으로 뛰고 싶어요. 뽑아주신다면 언제든 가겠습니다!”라며 국가대표팀과 올림픽에 대한 기대도 숨기지 않았다.

이어 “앞으로도 매 경기에 감사하는 마음으로 뛰는 선수가 되고 싶어요”라며 이제 막 새로운 장을 연 박조은은 단순하고도 단단한 목표를 끝으로 인터뷰를 마쳤다.

[김용필 MK스포츠 기자]

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