제4대 로드FC 미들급(84㎏) 챔피언 차정환(40)이 2941일(8년19일) 만에 종합격투기(MMA) 출전을 한다.

서울특별시 고려대학교 화정체육관(수용인원 5000명)에서는 12월28일 블랙컴뱃 13이 열린다. 라이트헤비급(93㎏) 1부 제3경기로 차정환과 제6대 DEEP 무제한급 챔피언 로케 마르티네스(38·괌)가 겨룬다.

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종합격투기 랭킹 시스템 ‘파이트 매트릭스’는 2010년 3분기~2011년 2분기 웰터급(77㎏) 119점, 2016년 2~4분기 미들급 110점을 차정환에게 줬다. 119점은 현재 UFC 웰터급 50위 및 상위 68.5%, 110점은 UFC 미들급 UFC 43위 및 상위 67.2%에 해당한다.

두 체급에 걸쳐 세계 최대 단체 TOP50 수준의 황금기를 누렸다는 얘기다. 차정환은 ▲초난 료(48·일본) ▲김동현B(36) ▲후쿠다 리키(43·일본) ▲루이스 하무스(43) ▲알레샨드리 바후스(48·이상 브라질) 등 UFC 출신 다섯을 상대로 3승 2무를 기록했다.

2005년 K-1이 서울 올림픽체조경기장에서 개최한 종합격투기대회, 2012년 필리핀 마닐라 ONE Championship 5 등 종합격투기 빅리그 1승1패도 있다. UFC 경력만 없을 뿐이다.

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블랙컴뱃은 설립 3년도 되지 않아 ‘파이트 매트릭스’ 세계랭킹 27명을 보유한 아시아 11위 규모 단체로 성장했다. 차정환이 잠정 은퇴를 번복하고 선수 생활을 재개할 만한 대회다.

로케 마르티네스는 2020~2021년 UFC 3경기 및 2017~2023년 일본 Rizin 6경기 등 9차례 종합격투기 빅리그를 경험했다. 2019년 2분기 ‘파이트 매트릭스’ 54점이 개인 최고 평가다. 현재 UFC 헤비급 27위 및 상위 90% 레벨이다.

2015년 TFC 2승 1무 및 2023년 이후 블랙컴뱃 2승 등 대한민국에서 아직 진 적이 없다. ▲UFC 라이트헤비급 9경기 정다운(31) ▲김두환(36) UFC 해설위원 ▲초대 더블지 헤비급 챔피언 김명환(27)을 꺾었고 △일본 Heat 헤비급 챔피언 이상수(41)와는 비겼다.

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차정환이 ‘로케 마르티네스를 이긴 첫 한국인’이 될지 주목된다. 웰터급/미들급 출신 차정환에게 라이트헤비급이 파워 측면에서 낯설다면, 마르티네스한테 라이트헤비급은 체중 조절이 쉽지 않을 수 있다.

8년 실전 공백과 몸무게 감소에 따른 컨디션 저하 중 어느 변수가 더 클지가 차정환과 로케 마르티네스의 데뷔 20년차 맞대결에 있어 중요하게 작용할 전망이다.

2005년~ 13승 3무 6패

KO/TKO 4승 1패

서브미션 6승 4패

2005년 K-1 1패

2012년 ONE 1승

2016년 로드FC 챔피언(1차 방어)

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2005년~ 20승 2무 12패

(아마추어 1승 3패)

KO/TKO 8승 2패

서브미션 5승 2패

2017년 DEEP 챔피언(3차 방어)

2017~2023년 Rizin 3승 3패

2020~2021년 UFC 3패

2015년 vs 김두환 승리

2015년 vs 정다운 승리

2016년 vs 이상수 무승부

2024년 vs 김명환 승리

2024년 vs 차정환 ?

[강대호 MK스포츠 기자]