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실수가 발목을 잡았다. 초반부터 길거나 짧거나 하며 살짝살짝 빠졌다. 반면 야스퍼스는 실력과 경기운영에서 완벽했다. 브레이크 타임에 들어간 9이닝 점수는 27:5, 22점차. 야스퍼스를 상대로 뒤집기에는 버거운 점수차였다. 답답한 경기 흐름은 경기 끝날 때까지 계속됐다.

결국 조명우의 두 번째 정상 도전이 실패로 돌아갔고, 야스퍼스는 통산 서른번째 우승 트로피를 들었다.

14일 새벽(한국시간) 포르투갈 포르투 드라강아레나에서 열린 ‘2024 포르투3쿠션월드컵’ 결승전에서 조명우가 딕 야스퍼스에게 35:50(27이닝)로 패하며 준우승에 그쳤다. 공동3위는 프레드릭 쿠드롱(벨기에)과 타이푼 타스데미르(튀르키예)가 차지했다. 쿠드롱은 세계캐롬연맹(UMB) 복귀 세 번째 대회만에 4강에 진출하며 저력을 보였다.

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결승전의 조명우(서울시청, 실크로드시엔티)는 앞선 경기와는 전혀 딴판이었다. 8강전(상대 허정한)에 하이런20점에 애버리지 3.333, 4강전(상대 타스데미르)에 애버리지 2.914의 폭발적인 공격을 선보이며 완승을 거뒀던 조명우는 결승전에서는 연거푸 실수를 했다.

2:6에서 맞은 2이닝 ‘후공’ 되돌아오기가 빠지면서 조짐이 좋지않았다. 공 두 개가 마치 붙은 ‘프로즌’(frozen)처럼 보였지만 판정은 득점이 아니었다. 그러나 이건 시작에 불과했다. 3이닝 대회전 실패, 4이닝 뒤돌리기 실패, 5이닝 옆돌리기 실패, 6이닝 횡단샷 실패, 8이닝 옆돌리기 실패, 10이닝 옆돌리기 실패.

야스퍼스가 10이닝까지 딱 두 번만 공타하고 27득점한 사이, 조명우는 여섯 번 공타하며 5득점에 그쳤다.

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조명우가 11이닝에 모처럼 5점짜리 장타를 치며 10:27로 점수차를 좁혔지만, 야스퍼스는 더 보폭을 넓히며 점수차를 벌렸다. 15이닝째 점수는 35:20 야스퍼스 리드.

결과론이지만 이후부터 조명우에게도 추격할 수 있는 기회가 몇 차례 있었다. 조명우가 ‘세이프티’에 신경을 쓰면서 야스퍼스 공격도 추줌했기 때문이다. 16이닝부터 21이닝까지 야스퍼스는 세 번을 공타하며 단 3점을 추가하는데 그쳤다. 즉, 36점에서 39점으로 늘어났을 뿐이었다.

그러나 조명우는 추격할 수 있는 절호의 타이밍에 오히려 공타를 반복, 5이닝(16~20이닝) 연속 공타 포함 1점을 추가했다. 5이닝연속 공타하는 동안 뱅크샷 실패, 비껴치기 실패, 더블 실패, 되돌리기 실패가 이어졌다. 평소 조명우에게선 보기 어려웠던 실수들이 계속 됐다. 21이닝째 스코어는 39:21, 점수차가 18점으로 확대됐다.

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야스퍼스가 22이닝 공격에서 하이런6점을 치며 스코어가 45:21이 됐다. 야스퍼스가 막판 4이닝(23~26이닝) 공타하며 조명우에게 마지막 기회가 왔다. 조명우가 25이닝에 이날의 최고 하이런인 9점을 치며 10점차(45:35)까지 좁혔지만 더 이상 나아가지 못했다. 결국 야스퍼스가 27이닝에 나머지 5점을 채우며 경기를 매조지했다.

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이로써 야스퍼스는 통산 30번째 3쿠션월드컵 우승 트로피를 들었고, 지난 2023년 12월 이집트 샤름엘셰이크대회 이후 7개월만에 3쿠션월드컵 정상을 차지했다.

반면 2022년 샤름엘셰이크대회 우승 이후 두 번째 정상 도전에 나선 조명우는 다음 기회로 미루게 됐다. [황국성 MK빌리어드뉴스 기자]