"설 연휴 기간 독감 유행이 최고조에 달할 전망입니다. 근처 문 여는 병원과 약국 리스트를 저장해두세요. 귀성·귀경길에 마스크를 꼭 쓰고 손 소독제도 챙기세요."

열흘 앞으로 다가온 설 연휴를 두고 방역당국도 비상이 걸렸다. 정부는 오는 22일부터 다음달 5일까지를 '비상 대응 주간'으로 지정하고 강도 높은 지원책을 마련했다. 특히 이번 명절은 최장 9일까지 연휴가 이어질 수 있어 응급체계 유지에 중요한 분수령이 될 전망이다. 정부는 수가를 인상해 연휴 기간 쉬지 않고 운영하는 의료기관과 약국, 근무하는 의료진에게 인센티브를 줄 방침이다. 이 기간에 수가가 올라도 환자 본인 부담금은 그대로다.

16일 보건복지부에 따르면 올해 첫 주 기준 외래환자 1000명당 독감 의심환자 수는 99.8명을 기록했다. 기침·콧물·몸살·발열 증상 등으로 의료기관을 찾은 사람 10명 중 1명이 높은 확률로 독감 바이러스에 감염된 셈이다. 지난해 12월 첫 주만 해도 7.3명에 불과했던 독감 의심환자는 한 달 새 14배가량 폭증했다.

독감 확산세가 가파른데도 중증·응급질환을 다루는 의료기관은 오히려 감소했다. 복지부에 따르면 중증·응급질환 27종을 진료할 수 있는 권역·지역응급센터는 평상시 109곳에서 이달 둘째주 기준 101곳으로 줄었다. 정통령 보건복지부 공공보건정책관은 "지금 추세대로라면 설 연휴 전 독감 유행이 정점에 도달할 것으로 보인다"며 "중환자나 입원환자가 증가할 것으로 예상되기 때문에 한정된 의료자원을 잘 배분해 비상진료 체계가 유지될 수 있도록 하겠다"고 말했다.

정부는 설 연휴 기간 외래진료 공백을 최소화하기 위해 문을 여는 병의원과 약국을 최대한 확보할 계획이다. 앞서 지난해 설 연휴에는 하루 평균 3643곳의 병의원이, 추석 연휴에는 8743곳이 운영됐다. 정부는 이번 연휴에 병의원 진찰료 3000원, 약국 조제료 1000원을 정액 가산해 의료기관에 대한 보상을 강화할 방침이다. 정 정책관은 "현재 각 지방자치단체에서 문 여는 병의원과 약국 목록을 취합하고 있다. 적어도 지난해 설 연휴 수준까지는 확보할 것"이라고 말했다.

호흡기 질환에 신속히 대응하기 위해 협력병원 197곳을 지정하고 확진자 입원 시 지원금 20만원을 제공한다. 중증환자들이 응급실로 쏠리는 것을 최소화하면서 협력병원들이 적극적으로 환자를 수용하도록 독려하기 위해서다. 지난해 추석 연휴 때 도입된 발열클리닉도 확대 운영한다.

전국 응급실 413곳에는 복지부·행정안전부·지자체 담당자를 기관별로 일대일 매칭해 운영 상황을 모니터링한다. 배후진료 강화 차원에서 권역·지역응급센터의 야간·휴일 수가도 100%포인트 더 올린다. 지난해 추석 연휴에 200%로 책정된 가산율이 300%로 인상되는 것이다. 응급실 전문의 진찰료 250% 가산, 심폐소생술과 같은 응급의료행위 등은 150% 가산하는 기존 지원책도 유지한다.

지역 응급실 233곳과 응급의료시설 113곳의 진찰료도 1만5000원 더 높인다. 연휴 기간 비중증 응급환자들이 대형병원을 찾지 않고 지역 내 가까운 곳에서 진료를 마칠 수 있도록 하기 위해서다.

[심희진 기자]

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