이재명 더불어민주당 대선 후보는 19일 대한노인회를 예방했다. 대선을 앞두고 한때 민주당과 불편한 기류가 흘렀던 대한노인회와의 관계 개선을 추진하며 어르신 민심 구애에 나선 것이다. 김문수 국민의힘 대선 후보는 "청년 문제를 가장 중요한 국정 과제로 생각해 해결하겠다"고 발표하며 청년층 표심을 공략했다.

이 후보는 이날 서울 용산구에 위치한 대한노인회를 방문한 자리에서 "대한민국은 전 세계에서 해방된 나라 가운데 유일하게 산업화와 민주화에 성공한 나라로, 짧은 시간에 압축성장을 해냈다"며 "이렇게 성장·발전하고 국제적으로 위상이 높아진 데에는 어르신들의 큰 역할이 있었다"고 강조했다. 이어 "앞으로도 우리 선배 세대가 가진 지혜와 혜안을 후배 세대들에게 많이 전수해 주시길 부탁드린다"고 말했다.

노년층은 이번 대선의 핵심 유권자로 꼽힌다. 중앙선거관리위원회에 따르면 지난해 4월 10일 국회의원 총선거 기준 유권자 3명 중 1명은 60세 이상인 것으로 나타났다. 이들은 다른 연령대보다 투표 의지도 높은 것으로 알려졌다.

대한노인회는 한때 민주당과 불편한 기류가 흘렀었다. 2023년 민주당이 쇄신을 위해 출범시킨 '김은경 혁신위원회'가 노인 폄하 발언 논란 속에 조기 해산했기 때문이다. 당시 김 위원장은 청년 좌담회에서 '남은 수명에 비례해 투표하는 것이 합리적일 수 있다'고 소개하며 노인을 "미래가 짧은 분들"이라고 칭했다. 당시 평등선거 대원칙에 어긋나는, 이른바 '여명 비례 투표' 논란을 자초했다.

이 후보의 이날 방문은 대한노인회와의 우호적인 관계를 새롭게 설정하는 것은 물론, 이를 연결고리 삼아 어르신 표심을 적극적으로 끌어안겠다는 의지가 담겼다. 인구 구조 변화, 높은 투표율, 정책 방향성, 사회적 영향력, 세대 갈등 등 다양한 측면에서 노년층이 선거 결과와 국가 정책에 결정적인 영향을 미친다는 점을 인정하고 엉킨 매듭을 풀겠다는 것으로 풀이된다.

이 후보는 이날 용산을 비롯해 영등포·마포 등 이른바 '한강 벨트'를 돌며 집중 유세를 벌이는 등 수도권 표심 잡기에 집중했다. 지난 18일까지 영남과 호남을 돌며 동서 화합의 메시지에 방점을 찍었던 이 후보는 이날 서울 유세에서도 진영이나 이념, 지역에 따라 대립하는 정치문화를 바꿔내야 한다고 주장하며 통합을 강조하는 모습이었다.



김문수 후보는 이날 서울 청계 광장에서 "제가 대통령이 되려는 이유는 청년이 꿈을 이루도록 돕는 것"이라며 청년 정책 공약을 발표했다. 그는 "청년 문제의 핵심은 일자리"라고 강조하고, 청년에게 공정한 기회를 제공하기 위한 공공 채용법 제정을 제시하기도 했다. 현행 채용절차법을 개정·보완해 채용 중 부당 행위에 대한 처벌을 강화하고 기준과 절차 공개 의무화, 탈락 사유 통지 요청권 도입 등을 추진한다는 공약이다.

김 후보는 청년의 경제 부담을 덜어주는 정책도 제시했다. 그는 공공주택의 10% 이상을 1인 가구 맞춤형으로 특별 공급하고, 대학생 장학금 비율을 60%(2024년 기준)에서 70%로 확대하겠다고 밝혔다.

청년 교통비 부담을 줄이는 전국 통합 대중교통 카드(K-원패스), 중소기업 청년 재직자의 주거 안정을 위한 도심 주택 임대 바우처 등도 발표했다. 김 후보는 "청년 근로자들의 자산 형성을 도와 출발선에 상관없이 꿈을 펼치도록 기회의 사다리를 제공하겠다"고 강조했다.

아울러 결혼과 출산, 육아 지원 정책으로는 일과 육아의 양립을 위한 유연근무제 활성화, 결혼과 첫째, 둘째 아이 출산마다 3년씩 총 9년간 주거비를 지원하는 '청년 결혼 3·3·3 주택' 등을 발표했다.

김 후보는 이날 청년뿐 아니라 노인 표심도 공략했다. 그는 중구에 위치한 대한노인회 태평 청사를 방문해 노인 공약을 발표했다.

그는 "일하는 노인이 손해 보지 않도록 하겠다"며 근로소득에 따른 노령연금 감액 제도를 폐지하겠다고 밝혔다. 기초연금 월 40만원으로 인상, 간병비와 경로당 부식비 지원, 치매 관리 주치의 전국 확대 등도 소개했다.

[전형민 기자 / 김형주 기자 / 구정근 기자]

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